Праздник приурочен к открытию памятника «Тысячелетие России» в Великом Новгороде императором Александром II 21 сентября 1862 года. «Тысячелетие России» — монумент, воздвигнутый в честь тысячелетнего юбилея летописного призвания варягов, с которым традиционно связывается начало русской государственности.
Памятник представляет собой гигантский шар-державу на колоколообразном постаменте. Общая высота — 15,7 м (высота пьедестала — 6 м, высота фигур — 3,3 м, креста на державе — 3 м). Диаметр гранитного постамента — 9 м, шара-державы — 4 м, окружность горельефа — 26,5 м. Вес металла памятника — 100 тонн, вес бронзового литья — 65,5 тонны. Композиционная основа памятника — шар с крестом, символизирующий «державу», одну из главных государственных регалий и символ царской власти. Всего же на монументе 128 скульптур исторических фигур. Другого такого монумента в мире нет.
